Az Egyesült Államok fő ünnepe a függetlenség napja, amelyet július 4-én ünnepelnek. Ezen a napon írták alá az észak-amerikai kolóniák függetlenségi nyilatkozatát, és az ország hivatalosan független lett Nagy-Britanniától. 2012-ben az amerikaiak ünnepelték az esemény 236. évfordulóját.
Az USA függetlenségének napja egy nemzeti ünnep, amelyet a Mexikói-öböl partjától Alaszka legkülső sarkaiig ünnepelnek. Szomszédos Kanada, valamint Guatemala, Fülöp-szigetek és az európai országok szintén csatlakoznak az ünnepséghez. Minden város arra törekszik, hogy a lehető legérdekesebbé tegye a július 4-i ünnepeket, hogy felejthetetlenné tegye az ünnepet.
2012. július 4-én ünnepségeket, felvonulásokat, koncerteket és előadásokat tartottak az Egyesült Államok szinte minden városában. Sok amerikai pikniket tart a természet ölében, vagy otthon ünnepli ünnepét családjával. A hazafiak az ablakon lógtak az Egyesült Államok nemzeti zászlóján.
Érdemes megjegyezni, hogy az időjárás saját maga változtatta meg az ünneplést: Colorado számos területén a május óta tartó forró időjárási körülmények és a pusztító tűzek miatt tiltott a tűzijáték és az ünnepi tűzijáték. Ezen túlmenően az ország középnyugati és északkeleti részének államaiban számos más rendezvényt, valamint a 40 fokos hő- és nyári hurrikánokat törölték.
A fő ünnepséget hagyományosan Washingtonban tartották. A függetlenség napjának felvonulását délben tartották, este pedig ünnepi koncertet rendeztek a belvárosban, amely több százezer nézőt - a város lakosait és látogatóit - összehozta. Ezt a koncertet az országban a televízióban és az interneten élő közvetítés útján közvetítették. Barack Obama elnök a Fehér Házban fogadást tartott a veteránok tiszteletére, amelyet a tengerészgyalogosok elnöki zenekarának játszott, barbecue és játékokat tartott. A Fehér Ház erkélyéről az elnök hazafisággal teli ünnepi beszédet tartott.
Évente sok turistát vonzza az eredeti nyilatkozat bemutatása, amelyet a Washingtoni Nemzeti Levéltárban tárolnak, golyóálló üvegből készült tartályban. A nyilatkozat más napokon is megjelenik, ám július 4-én a 18. századi jelmezekbe öltözött színészek (álcázók és kalapok) lépnek fel a látogatók előtt, rövid előadást vezetnek, és hangosan elolvasják a nyilatkozat szövegét.
Hagyományosan a július 4-i ünnep (amint azt sok amerikai hívja) tűzijátékkal zárult, amely szinte minden városban megvilágított. Az esti égboltot szintén tűzijáték díszítette a Polgárháború és az 1812-es háború csatatérén.
